James Last urodził się jako Hans Last w niemieckiej Bremie w 1929 roku. Muzyczną karierę zaczął w latach 60 kierując własną orkiestrą big bandową z którą w ciągu kilkudziesięciu lat nagrał 75 albumów, które sprzedały się w ponad 100 milionach kopii. Odniosły one wielki sukces w Wielkiej Brytanii - miał aż 52 przeboje na brytyjskich listach, więcej miał tylko Elvis Presley!
Współcześnie jego kompozycje były znane również dzięki wykorzystaniu ich w filmach - najbardziej rozpoznawalnym utworem autorstwa Jamesa Lasta jest The Lonely Shepard - utwór w wykonaniu Zamfira towarzyszył scenie tworzenia miecza Hattori Hanzo w filmie Kill Bill. Z pewnością go rozpoznacie!
W ostatnich latach mieszkał na Florydzie i w Niemczech. Zmarł 10 czerwca 2015 roku na Florydzie, po krótkiej chorobie.