Historia złodzieja, szulera i chuligana, który, by uniknąć więzienia, udaje niepoczytalność. Trafia do szpitala dla umysłowo chorych, gdzie twardą ręką rządzi siostra Ratched. Scenariusz oparty na książce Kena Keseya pod tym samym tytułem wydanej w roku 1962.